德昂族飲食習(xí)俗的形成由其生存的自然環(huán)境、生產(chǎn)方式、生產(chǎn)力狀況等因素所決定, 并反映了德昂族的經(jīng)濟(jì)、文化、宗教等的歷史進(jìn)程, 由于其特有的生產(chǎn)方式、自然環(huán)境和獨(dú)特的民族文化, 又形成了有別于其他民族的獨(dú)特飲食習(xí)俗。其中對德昂族飲食習(xí)俗影響最大的要數(shù)宗教, 自明代中后期南傳上座部佛教在德昂人中傳播, 使其成為德昂人全民信仰的宗教。很多飲食生活習(xí)慣都被宗教化, 和尚和信徒雖然不禁肉食, 但嚴(yán)禁殺生, 有見殺不吃、聞聲不吃的戒律, 為了不殺生, 信徒家庭中不能養(yǎng)豬、雞、鵝、鴨, 食用這部分所食肉類只能到市場交換、購買或者請其他民族來宰殺。但是大多數(shù)德昂人經(jīng)濟(jì)狀況并不富裕, 很少到市場交換、購買肉類, 所以其飲食形成了以素食為主的飲食。

德昂族聚居地區(qū)屬印度洋季風(fēng)影響下的季雨林區(qū), 具有夏無酷暑、冬無飛雪、無霜期長的亞熱帶雨林山區(qū), 由于氣候濕熱、雨量充沛, 不論是低山、緩坡或平壩, 土地皆肥沃, 物產(chǎn)豐富, 適宜種植水稻、旱谷、玉米和薯類, 也適宜種植茶樹, 園地里除種蔬菜外, 普遍種植芭蕉、甘蔗、黃果、菠蘿、芒果和木瓜等水果。德昂族居住的山區(qū)盛產(chǎn)大竹, 肥嫩的竹筍, 可作為鮮菜食用, 或加工為酸筍和筍干, 儲(chǔ)備一年之需。

主食: 以大米為主, 雜糧為輔, 米飯多蒸制。并能制作糯米粑粑、湯圓、米花糖等米制品。

副食: 蔬菜類的制品除了園地里普遍種植的以外, 德昂族人還經(jīng)常采集野生菌類、竹筍、果菜和螃蟹尖、香菜、魚腥草、茶葉菜等。并能腌制富有本民族特色的食品, 特別對于酸性食物, 喜食擅做, 經(jīng)驗(yàn)豐富, 為附近其他民族所不及。而肉類制品由于宗教信仰的因素雖然近代也開始大量飼養(yǎng)各種家禽, 但是在肉類制品的制作及烹制上卻受到了相鄰民族的很大影響, 其烹飪技法與傣族、景頗族非常相似。

茶類: 德昂族以種茶制茶出名, 被譽(yù)為“古老的茶農(nóng)”。德昂語稱“牙惹”。茶有烤茶和泡茶兩種?？静枋前巡枞~放于小茶罐內(nèi), 放在火塘邊烤出香味, 再?zèng)_以開水, 其味濃郁, 香氣撲鼻; 泡茶是用開水泡之即可飲。如在田間勞動(dòng), 休息時(shí)德昂人也在田棚里煮竹筒茶喝, 只要砍一段青竹, 削個(gè)斜口, 將茶葉放人, 注入清泉水, 放在火塘上燒煮, 煮開后倒入杯中飲用。竹筒茶是別有風(fēng)味的,除具有茶葉自身苦味, 又加入了青竹的馨香。德昂族成年男子和中年婦女都有飲濃茶的習(xí)慣, 他們把一大把茶葉投入能容納約一百毫升水的茶罐內(nèi)加水煎煮, 待茶熬至呈深咖啡色時(shí), 將茶水倒入人們常稱之為“牛眼睛杯” (比水牛眼大不了多少) 中即喝。由于大多數(shù)德昂族居住在氣候炎熱地區(qū), 茶葉和檳榔能起到解暑清熱、清潔口腔的功效。所以德昂族有喜飲濃茶、愛嚼酸茶、檳榔習(xí)俗。

酒類: 德昂族信仰南傳上座部佛教, 信徒戒酒, 老人中也很少有飲酒的。解放后, 德昂族青年參加工作的多了, 和外界交往增加, 佛教影響減弱及生活的改善, 飲酒的人逐漸增多。

受諸多因素的制約, 德昂族自身的烹調(diào)技術(shù)不夠發(fā)達(dá)。但在長期的生產(chǎn)生活中, 形成了獨(dú)具特色的適應(yīng)高寒山區(qū)本民族的菜肴烹制技法, 大體可分舂、烤、煮、剁、炸、腌六種烹制方法。