傈僳族是一個擇山而居的民族，以素食為主，經(jīng)常就吃簡單的雜鍋飯。這種飲食結(jié)構(gòu)使人們的性格里滋養(yǎng)了溫和、善良、樸實的特點及特有的人情味和熱情好客的傳統(tǒng)美德，培育了人們對土地的濃厚感情和依賴植物生存的一種平和心態(tài)。

傈僳族以從事農(nóng)業(yè)為主，但由于其地處海拔較高，居住地水利灌溉條件差，因此傈僳族的最基本的主食是包谷，副糧有小麥、洋芋、蕎等。正因為這種地理條件，小麥產(chǎn)量極低，成本也很高，一般家庭很少吃上大米。即使家庭生活比較富裕的人家，也只是逢年過節(jié)、或者招待客人時才能吃上一點。

少數(shù)居住在河谷地區(qū)的則以大米為主食，以苞谷、洋芋一類雜糧為輔。芋頭是傈僳族人比較喜歡吃的一種食物，又加上可以兼作糧食，所以，家家戶戶都栽種芋頭。 傈僳族普遍日食三餐。仍然習慣于飯菜一鍋煮的烹制方法，即在做飯時，先把米放入鍋內(nèi)熬煮，中間更換兩次水，待米快熟時，放進青菜、白菜直至菜爛。平時很少單做菜，飯菜合一的粥煮熟后，全家圍著火塘就餐。用作煮粥的米通常有玉米和蕎麥。因大米種植較少，只有在節(jié)日或接待客人時才用大米做粥。

居住在麗江的傈僳族喜食陰玉米飯，所謂陰玉米是指秋天剛熟的玉米包，去包葉后放入沸水中煮一下，然后陰干儲存。食用時將玉米粒搓下，用木難舂去表皮，加上四季豆、豬頭或豬排微火煮食，作為佳饌。大部分傈僳族都喜食玉米爆成的玉米花。

傈僳族的肉食來源有家庭飼養(yǎng)的豬、牛、羊、雞肉和捕獵的麂子、巖羊、山驢、野牛、野兔、野雞和河里的魚，肉類的食用方法大都采用把肉抹上鹽，放入火塘中燒烤后食用。

燒烤肉食品是傈僳族人傳統(tǒng)的吃法。不論是豬肉、牛肉和小雞、魚類都能燒食。這種吃法味道鮮美香脆。這是由于這個民族長期以狩獵、采掘為生形成的飲食特點。但是傈僳族不吃水牛、狗、貓、馬肉。

常見的蔬菜有青菜、白菜、蘿卜、芋頭和各種瓜菜、薯類，輔以橘子、桃、梨、等多種水果。因當?shù)厥a(chǎn)漆油，所有菜肴均用漆油烹制。如漆油炒雞、漆油燉雞、漆油煮甜酒蛋等。漆油煮甜酒被認為是產(chǎn)婦補虛的上等食品。

傈僳族家家都養(yǎng)蜂，少則4、5群，多則十幾群，每年秋季，家家都釀酒，所用原料除玉米、高梁外，還喜用稗子，并以稗子酒最好。釀酒時，先將原料搗碎，蒸煮后放酒藥裝壇封存，10天后即可啟封沖飲，度數(shù)不高，淡而醇，有解渴提神之功效。

傈僳族喜飲一種麻籽茶。制作麻籽茶時，先將麻籽入鍋用微火焙黃，然后搗碎投入沸水中煮6-7分鐘，取出瀝渣，湯仍入鍋放鹽或糖煮沸即可飲用。麻籽茶潔白，多飲也像飲酒一樣能夠醉人。在貢山一帶的傈僳族，受當?shù)夭刈迳罘绞降挠绊?，也有喝酥油茶的習慣。