傣族音樂起源于傣族先民的生產(chǎn)、生活實踐，與傣族先民的牛產(chǎn)、?；罹o密相聯(lián)。、經(jīng)過世代傣族人民的反復加工、錘煉，形成了今天種類多、音調(diào)美、民族特色濃厚的繁榮景，傣族音樂因地域不同又有所差異。

傣族民歌以優(yōu)美抒情見長，它的特點是歌詞長短不拘，多至野外演唱，旋律悠揚舒緩，表現(xiàn)的內(nèi)容十分廣泛。演唱場合及應用范圍也靈動和自如，在歌舞活動中演唱的傣族民歌，可以大家載歌載，也可一人領(lǐng)唱，多人舞蹈等；在勞動之余的夜間歌唱，多是表達愛情的，它的曲調(diào)纏綿委婉，輕聲吟唱，在各種傳統(tǒng)習俗中或禮神佛活動中，傣族人都離不開歌唱，這種民歌多稱調(diào)子。同時也有歌唱與朗誦相結(jié)合的特點。

民歌在形式上比較自由，韻律不很嚴格，曲調(diào)節(jié)奏也較靈活，各地唱腔多有不同。根據(jù)唱腔特點的不同，可以分為城子山歌、壩子山歌、芒市山歌、瑞麗山歌、鸚鵡歌(以上德宏地區(qū))以及情詩調(diào)、甩、索(以上西雙版納及孟連等地)等多種形式。德宏大部分地區(qū)曲調(diào)鮮明、重音突出，西雙版納一帶滑音、裝飾音較多。而瑞麗山歌則活潑、爽朗，各有特色。但總的說來，傣族民歌的風格都較為柔和優(yōu)雅，抒情色彩比較濃厚。

“依拉荷調(diào)”屬于伴舞歌曲，凡是群眾跳集體舞時，都要唱此曲調(diào)以作伴舞。據(jù)考，此曲調(diào)有悠久歷史，產(chǎn)生于“詩、歌、舞”還沒有分家，還融為一體的時代，可稱之為古曲。由于音節(jié)簡短，節(jié)拍性強，又富有民族情調(diào)，既能起到統(tǒng)一集體舞的功能，又能達到助長舞興的作用，因而被群眾視為“不可缺少的調(diào)子”，代代相傳，至今不衰。

“章哈調(diào)”是西雙版納地區(qū)最流行的傣族民歌調(diào)子，絕大多數(shù)人都會唱，隨時隨地都可以聽到。因它帶有某種“說唱”因素，所以，有人認為它是一種曲藝，或者說帶有曲藝的某一特征。其實，曲藝與民歌同源，都是原始文化的后裔，它們在某些方而有相同的特征并不奇怪，用不著在概念上去爭論。以字意直譯，所謂“章哈”者，即“歌手”也。從該詞匯的原意出發(fā)，凡是傣族民間歌手所唱的調(diào)子，均可稱為“章哈調(diào)”。這就是說，它實際上是傣族民歌調(diào)的一種總稱，泛指一切民歌調(diào)。這樣，在這一總稱之下，便不可避免地包含著許許多多具有地方性區(qū)別的調(diào)子。一般性的沒有特點的用不著提及，最常見的最有特點的有兩種：一種叫“敢哈藤”，意指“在山上唱的歌”，此類調(diào)子多為“隨心而發(fā)，隨興而起”，無拘無束，可長可短，可高可低，雖有某些固定的旋律，但節(jié)奏變化可任由歌者自由發(fā)揮。另一種叫“敢哈籃”，即用竹笛伴奏的調(diào)子。據(jù)老百姓講，這才是“章哈調(diào)”的原型。唱此調(diào)時，定要兩個人，一個吹笛，一個唱調(diào)；調(diào)不能離笛，笛不能離調(diào)，二者一定要配合得很好。這樣就需要有固定的旋律和調(diào)譜，存大多數(shù)情況下，“其旋律均由61235五聲音階構(gòu)成，以1 3 5為其骨干音，節(jié)拍為2/4規(guī)整節(jié)奏，結(jié)尾音為徵音。曲調(diào)歡快跳躍，具有較強的藝術(shù)感染力”。

傣族民間音樂，與傣族民間樂器緊密相連，相互匹配，難以分割。俗話說：“唱什么歌，吹什么笛；耍什么戲，敲什么鼓?！毙蜗蟮刂v明了歌與笛、戲與鼓的密切關(guān)系。傣族的樂器，主要有葫蘆絲、竹笛、胡琴、鼓、鑼、錐等六種，用途其及廣泛，每種樂器都能配多種曲調(diào)。

葫蘆絲。以德宏傣族地區(qū)為最多，景谷、雙江一帶傣傣族地區(qū)也有。此樂器原是男女青年戀愛時的傳情工具，就像“密碼”一樣，它有許多固定的音符可代表某些固定的語言。因此，知情的人一聽到葫蘆絲的聲音，就知道對方在說什么話。近代，由于它是傣族具有代表性的樂器，音域廣，音色美，優(yōu)雅動力聽，所以，用途越來越廣泛，幾乎所有的傣族傳統(tǒng)樂曲和創(chuàng)作樂曲，都喜歡用它作伴泰

竹笛。西雙版納地區(qū)最多，主要用作章哈調(diào)的伴奏。章哈歌手常說：“笛聲不同，嘴巴難開。”意思是說，沒有竹笛伴伴奏，就沒法演唱章哈調(diào)。所以，章哈歌手到外地演唱時，都要隨身帶著十多支竹笛以備用。并且，伴奏者與演唱者的位置，也有一定規(guī)矩，一般是演唱者在右，伴奏者在左。此種樂器原來也是男女青年戀愛的傳情工具，但其功能已隨著歲月逐步變遷。

胡琴。傣語稱為“子”，屬拉弦樂器。琴筒有用葫蘆做的、有用椰子殼做的、有用牛角做的，因而可分別叫做葫蘆琴、椰子琴、牛角琴。琴筒的平面大都用筍葉封蒙，琴桿的頂端常以孔雀或龍作雕飾，以絲線作弦，馬尾作弓。常用于民歌合唱伴半奏。演奏時，多為滑音和倚音；音色接近于小提琴A弦音色，甜美、柔和，有其獨特的民族風味。

鼓。傣語叫“光”，是傣族的主要打擊樂器。鼓系總稱，種類繁多，有大鼓、小鼓、單筒鼓、雙筒鼓、象腳鼓等十多種。大鼓，又稱圓鼓，傳說，原是古代的戰(zhàn)鼓，是用于指揮戰(zhàn)斗的，平時置于土司宮廷門外，以作召集臣民的訊號。但后來，佛教興起，也置大鼓于寺內(nèi)，以作召集教徒到佛寺朝佛的訊號。然而，廣大百姓卻將它視為一種樂器，以擊鼓為樂。擊時，雙手持兩個力茨槌，邊舞邊擊，舞姿雄健優(yōu)美，鼓聲洪亮深沉，如驚雷四起，萬馬奔騰，震人肺腑。

象腳鼓是傣族人民最喜愛的樂器，每逢節(jié)日佳期，都要舉行象腳鼓比賽。因地區(qū)不同，使用人不同，鼓身的大小也不同，故有大中小之分。大象腳鼓長2米余，音響十分洪亮，但擊時不能背著跳躍，因太長，只能站在原地，將鼓身的尾部置于地下；中象腳鼓約長80-90厘米，可背在肩上邊擊邊舞，聲音洪亮，動作活潑，人們常見的大都是這種類型；小象腳鼓長約40厘米，大都作為教具，即成年人教少年兒童學習擊鼓技術(shù)之用。

傣族的鑼、镲、鏟，種類也繁多，大小不同，音色各異。但只屬于象腳鼓的配套樂器，很少單獨使用。