《南詔奉圣樂》是白族人民在古代樂舞基礎上，吸收龜茲樂、胡部樂、緬甸驃國樂和唐代樂舞因素，從而創(chuàng)作出來的一種樂舞藝術。

早在秦漢時期，大理的音樂文化就十分發(fā)達。到了唐代“南詔國”時期，南詔王室始終以中原唐王朝為榜樣，積極向唐王朝學習統(tǒng)治經驗及文學藝術。在音樂方面，以西南少數民族音樂為主體，吸收了中原內地、西北地區(qū)及東南亞國家的音樂成分，構成了南詔獨特的音樂舞蹈。

“天寶戰(zhàn)爭”后，南詔為與唐王朝重新修好，把白族宮庭樂師張洪綱創(chuàng)作的“夷中歌曲”，改編加工整理成大型樂舞《南詔奉圣樂》。唐德宗貞元十六年（公元800年），南詔王異牟尋派人送《南詔奉圣樂》到成都，經劍南節(jié)度使韋皋修改后送到京城長安（今西安），在皇宮麟德殿為唐德宗演出，在京城引起了轟動，“被列為唐朝十四部樂譜之一”。

《南詔奉圣樂》規(guī)模宏大，場面壯觀。據《新唐書》記載：“舞七成，工六十四人，贊引二人，序曲二十八疊，舞‘南詔奉圣樂’。舞人十六，執(zhí)羽翟，以四為列，舞‘南’字，歌‘圣主無為化’；舞‘詔’字，歌‘南詔朝天樂’；舞‘奉’字，歌‘海宇修文化’；舞‘樂’字，歌‘辟士丁零塞’?！?/span>

字舞之后，舞者十六人為四列，舞集體舞《辟四門》。集體舞結束，舞者向四周鞠躬獻禮，然后獨舞《億萬壽》，獨舞之后，歌唱云南民歌《天南滇越俗》四章。

整臺樂舞，此起彼伏，歌舞相伴，以異牟尋歸唐這一重大政治事件為主題，以宏大的樂章和富于變化的舞蹈來表現唐王朝的文治武功，將南詔復歸唐王朝之后，對唐王朝明君圣主的崇敬之情，對唐朝文化的向往之意，表現得淋漓盡致。

《天南滇越俗》是典型的“夷中歌曲”。演出場面氣氛熱烈，氣勢恢宏，樂器多達30余種，演奏人員達196人，分為“龜茲部”“大鼓部”“胡部”與“軍樂部”四個樂部。伴舞時，使用不同傳統(tǒng)樂器和民族樂器配合演奏，表現出各自不同的特色。如表演太簇，商之宮，女歌時，是獨舞，使用龜茲、鼓、笛與胡部合奏，表現出圓潤的音樂 風格。在使用古律與新律上，以新律的俗樂、胡月、清月為主，并把它發(fā)展為民族特色濃厚的樂律。

大型樂舞《南詔奉圣樂》是唐代民間樂舞的最高水平。這部樂舞的產生，對大理后世音樂文化的影響極大，為我們保存了一份彌足珍貴的文化遺產。（據白族文化大觀》）