白族民間文學(xué)是白族勞動(dòng)人民的口頭創(chuàng)作，它靠口耳相傳，廣泛傳播于白族勞動(dòng)人民之中。其內(nèi)容是反映白族勞動(dòng)人民生產(chǎn)、生活，抒發(fā)他們的思想感情和愿望，表現(xiàn)他們的審美觀念和藝術(shù)情趣的，具有自己民族的藝術(shù)特色。

遠(yuǎn)古時(shí)代，白族先民處于部落、部族階段，文字尚未產(chǎn)生，白族先民運(yùn)用語(yǔ)言藝術(shù)，開(kāi)始集體口頭創(chuàng)作出歌、謠、諺和神話(huà)傳說(shuō)，于是產(chǎn)生了白族的原始文學(xué)。

白族原始文學(xué)，有的是直接歌頌勞動(dòng)生活的，如古歌謠里反映采集生活的《摘果謠》，反映游牧生活的《放羊歌》；有的是反映先民們自己的理想和愿望的，如創(chuàng)世神話(huà)《開(kāi)天辟地》、《人類(lèi)和萬(wàn)物的起源》等。在生產(chǎn)力極端低下的原始社會(huì)，白族先民為了戰(zhàn)勝各種自然災(zāi)害，求得生存，便幻想出《創(chuàng)世紀(jì)》中神人木十偉來(lái)創(chuàng)始；《放羊歌》中石頭變成羊；《稻子歌》中的木本稻谷等。

進(jìn)入階級(jí)社會(huì)后，白族的生產(chǎn)和文化得到了進(jìn)一步發(fā)展，但文字工具掌握在少數(shù)人手中，廣大勞動(dòng)人民仍然以口頭語(yǔ)言為工具，創(chuàng)造了故事、寓言、童話(huà)、本子曲（即敘事詩(shī)）等文學(xué)品種。白族民間文學(xué)發(fā)展到了這個(gè)時(shí)候，不僅表現(xiàn)在內(nèi)容上反映本民族生活面廣泛，而且本民族的社會(huì)環(huán)境、自然條件、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰等諸方面，都在作品中得到了反映。

以故事來(lái)說(shuō)，有山川風(fēng)物故事、歷史故事、劍川木匠故事、大理石的傳說(shuō)、機(jī)智人物故事、文人故事、愛(ài)情故事等。它們從不同角度反映了白族人民的現(xiàn)實(shí)生活。

民歌在每一種文體中又分出許多類(lèi)別來(lái)。如“白族調(diào)”就有“大理調(diào)”、“劍川調(diào)”、“西山調(diào)”、“山后曲”等多種腔調(diào)唱法，風(fēng)格各有不同，充分體現(xiàn)出“白族調(diào)”音樂(lè)的多樣性。內(nèi)容反映的是白族人民的生產(chǎn)斗爭(zhēng)和階級(jí)斗爭(zhēng)、婚姻家庭、倫理道德、宗教習(xí)俗等等。

白族民間文學(xué)的種類(lèi)分為散文體和韻文體兩種。散文體有：神話(huà)、傳說(shuō)、故事、寓言、童話(huà)、笑話(huà)；韻文體有：民歌，包括白族調(diào)、啃益調(diào)、對(duì)口山歌、四句調(diào)、民謠、諺語(yǔ)、謎語(yǔ)、白祭文等多種。

當(dāng)代著名民間文學(xué)作家有：張明德、王晉臣、谷兆芹、余玉英、谷春凡等。（據(jù)《白族文化大觀》）