瑞麗江傣語(yǔ)稱為南卯江，意為“白霧籠罩的河”。因瑞麗傣語(yǔ)稱為勐卯，所以也叫勐卯江，歷史上又叫麓川江。瑞麗江發(fā)源于騰沖縣境內(nèi)高黎貢山西側(cè)的分水嶺，最后流入緬甸境內(nèi)，匯入伊洛瓦底江。

瑞麗江在瑞麗境內(nèi)長(zhǎng)53公里，寬100-200米，兩岸壩子平坦，土地豐肥，氣候溫暖濕潤(rùn)，是十分富饒的傣家魚米之鄉(xiāng)。順江面漂流，可以飽覽別具一格的中緬兩國(guó)傣族村寨及緬甸的木姐市和南坎縣。